La crue du Var, fiche pédagogique La crue du Var, fiche pédagogique

Le fleuve Var dans sa vallée

Le Fleuve Var long de 110 km prend sa source à 2 600 m d’altitude dans la Massif du Mercantour et se jette dans la mer Méditerranée à l’Ouest de Nice.

Le Var reçoit 3 affluents principaux : la Tinée, la Vésubie et l’Estéron. Son bassin versant de 2 822 km représente plus de 60% de la superficie des Alpes Maritimes.

Après 90 km de cheminement dans des gorges et des vallées encaissées, il débouche sur une plaine littorale de moins de 25 km de long, très étroite et très urbanisée.

Elle représente le seul espace plat favorable au développement économique et urbain de l’agglomération niçoise.

La crue du Var, 1994

La crue du 5 novembre 1994 est la crue de référence retenue pour l’élaboration du Plan de Prévention des Risques d’inondation (PPRi) bien que de nombreuses autres crues aient été recensées au cours des deux derniers siècles.

L’épisode pluvieux a débuté le 2/11/94 et s’est développé jusqu’au 5/11/94.

Dégât par le débordement du Var lors de la crue de 1994

La crue est intervenue après un épisode pluvieux non pas exceptionnel par son intensité mais exceptionnel par son  extension spatiale qui affecta plus des 2/3 du bassin versant. L'épisode a provoqué une saturation rapide des sols par nature faiblement épais et déjà humidifiés par les pluies automnales. La phase intense  à partir du 4 novembre a donc induit un ruissellement particulièrement important. Lors de la crue, l'endiguement s'est avéré insuffisant.

Les digues ont été submergées en plusieurs points. D’importants volumes d’eau se sont alors déversés dans le lit majeur, empruntant la chaussée de l'autoroute et rejoignant le littoral après avoir submergé les installations aéroportuaires de Nice.

La crue n'a pas provoqué de victimes mais de nombreuses infrastructures ont été endommagées et en particulier des chaussées et la voie de chemin de fer Nice-Digne. L'estimation des dommages directs liés à cet événement s'éleva à 23 millions d'euros. L'aéroport a été fermé pendant une semaine.

La vallée du Var est endiguée depuis le XIX^e siècle, tout d’abord pour accroître la surface des terres cultivables puis pour aménager des zones d’activités et des voies de communication.

La construction de 16 seuils permanents a permis de contrecarrer l’enfoncement du lit du fleuve, conséquence d’une surexploitation humaine de la charge solide du Var.

Aujourd’hui, le fleuve est endigué sur la quasi-totalité de la plaine du Var. Le plan de prévention des risques d’inondation (PPRi) de la plaine du Var a été mis en place en avril 2011 en tenant compte notamment des enseignements tirés de la crue de 1994.

La basse vallée du Var accueille 116 000 habitants.

C’est un bassin d’emplois dynamique avec 10 000 entreprises, 60 000 salariés. Des équipements administratifs, des établissements d’enseignements, des équipements sportifs, des salles de spectacles, ainsi qu’un très important réseau de transport y sont localisés.

L’Opération d’Intérêt National (OIN) de la plaine du Var, baptisée « Ecovallée » a l’ambition de " proposer un autre modèle de développement et d’urbanisme, d’une part en contribuant à une ambitieuse stratégie économique pour la métropole Nice Côte d’Azur en matière de formation et de recherche, notamment tournée vers des technologies durables, la santé et la "croissance verte", d’autre part en créant aux portes de Nice, "ville verte de la Méditerranée", un territoire démonstrateur des politiques du Grenelle, à l’échelle  européenne ".