Une oeuvre du Moyen Âge au Palais Carnolès, fiche pédagogique Une oeuvre du Moyen Âge au Palais Carnolès, fiche pédagogique

Un tableau du Maître de Palanquinos, représentant le Martyre du Christ, mérite une certaine attention.

Le peintre a travaillé essentiellement dans le dernier quart du XVème siècle dans la cathédrale de Léon (Espagne) au côté de F. Gallego. Il est influencé par le peintre flamand Dirk Bouts ; comme ce dernier, il peint sur bois en utilisant de la peinture à huile, a le culte de la précision et du détail réaliste et un souci de la perspective.

Le tableau du musée met en scène l'arrestation du Christ. D'abord il s'agit d'une séquence temporelle formée de plusieurs étapes qui se lisent de haut en bas -à la représentation « éloignée» de l'arrière-plan correspond le premier épisode et donc ici l'effort de perspective (bien signifié par l'augmentation de la taille des personnages quand on s'approche du premier plan) traduit le déroulement chronologique. On distingue les épisodes suivants : 1) Les soldats se préparent à l’arrestation ; 2) Le Christ est avec ses disciples pour le dernier repas ; 3) Il prie au Mont des Oliviers tandis que s’endorment ses deux apôtres ; 4) Il est arrêté et un de ses disciples tranche l’oreille de l’esclave du grand prêtre qui le moleste.

Ensuite, l'artiste multiplie les détails réalistes (à l'avant-plan, la peinture à l'huile lui permet de représenter différents végétaux mais aussi petits animaux), il individualise les soldats qui encerclent le Christ (avant-plan droit), ayant tous une position différente -cf. le mouvement de leurs jambes- Enfin l'auréole subit également une transformation.

En revanche le fond reste conforme à une tradition ancienne : celle de la dorure, réinterprétée ici selon l'art mudéjar (syncrétisme artistique à la croisée des arts chrétien, juif et musulman réalisé en terre espagnole sous domination mauresque) en des motifs géométriques à la feuille d'or.

Au Moyen Âge  la peinture se consacre essentiellement aux scènes religieuses, et sert à relayer le message religieux. À la Renaissance, mais d'abord seulement en Italie, elle s'émancipe pour traiter d'autres sujets, mythologiques notamment. Ici le tableau reste fidèle à la tradition médiévale en proposant la mise en espace de l'épisode fondamental du Nouveau Testament : La Passion du Christ (le mot passion a ici son sens étymologique et renvoie à la souffrance).

Son auteur recourt à la technique de la peinture à l'huile qu'il applique sur le bois.

De quand date la peinture à l'huile ? Qu'apporte-t-elle ?

C'est au XV^e siècle qu'un peintre flamand Jean Van Eyck révolutionne son art en mettant au point la peinture à l'huile. Précédemment, les peintres utilisent une autre technique, la tempera, ou peinture à l'eau. Pour lier les pigments on emploie de l’œuf. Cette peinture s'applique soit sur du bois soit sur du plâtre et possède l'avantage de très bien résister au temps mais elle laisse peu de place au repentir : elle sèche très vite.

J. Van Eyck mélange aux pigments de l'huile de lin et de la cire d'abeille. Dès lors la peinture, appliquée sur bois puis peu à peu sur toile, sèche moins vite et permet donc de multiples retouches. Elle peut se superposer en couches très fines qui vont rendre une sorte de transparence, fort employée pour le rendu de la carnation ou des voilages : le glacis est né.

Quelle est l'autre forme d'art qui très tôt cherche à raconter une histoire par la mise en espace ?

Il s'agit de la tapisserie, faite pour être posée au mur. Souvent plusieurs panneaux constituent un seul ensemble -on parle alors de tenture- qui raconte une histoire.

La  broderie au motif politique la plus connue et l'une des  plus anciennes, date  du XI^ème siècle, elle propose le récit de la conquête d'Angleterre par les Normands ; c'est la Tapisserie de Bayeux.

Les fresques de Notre-Dame des Fontaines, dantant du XV^e siècle,  à La Brigue présentent un ensemble remarquable de peinture murales avec le récit de la passion du Christ et le Jugement Dernier, principalement.

Au XX^e siècle, la bande dessinée s'empare de cette problématique des arts visuels au service d'une histoire (et donc d'un déroulement chronologique), d'ailleurs l'un de ses pères, Will Eisner (1917-2005) la définit comme «la principale application de l'art séquentiel au support de papier».